Eddig is ismert volt, hogy a gyökérhártya-gyulladás, amely a fogakat tartó kötőszövetet és csontot károsítja valamint a HPV növeli a fej-, nyak- és nyelvdaganatok kockázatát. A Buffalói Fogorvosi Egyetemen dolgozó kutatók rámutattak, hogy a két jelenség fokozza egymás hatását. A kutatók 30 újonnan diagnosztizált nyelvrákos beteg vizsgálata során 63 százalékukban (19 beteg) tudták kimutatni a daganatból a HPV vírust. Ezeknek a betegeknek a 90 százaléka gyökérhártya-gyulladásban is szenvedett.

Ezzel szemben azoknál a betegeknél, akiknél a tumor HPV vizsgálata negatív volt, 79 %-ban nem volt fogágybetegség megfigyelhető. A két tényező egymást erősítő hatásának nagy gyakorlati jelentősége van, mivel a periodontitist hatékonyan lehet kezelni, de a HPV kezelése nem megoldott. Amennyiben ezeket az eredményeket további vizsgálatok is alátámasztják, annak óriási jelentősége lehet a HPV okozta megbetegedések - köztük a fej-nyak tájéki daganatok - megelőzésében és prognózisának meghatározásában. A legtöbb ember élete során legalább egyszer átesik HPV fertőzésen, de gyakran az immunrendszer leküzdi a vírust. A hosszan fennálló HPV fertőzés a legjelentősebb daganatot kiváltó tényező, így a HPV fertőzést befolyásoló hatások azonosítása kulcsfontosságú a daganatok megelőzése szempontjából. A vizsgálat alapján a krónikus gyulladás és a szájüregi baktériumok által okozott fertőzés lényegesen képesek befolyásolni a HPV fertőzés természetét.